[JO 2008] Basket-ball : tournoi masculin

L'Equipe.fr a écrit:: JO-Basket (H) - Les 8 quart de finalistes connus
Avant même la dernière journée du premier tour qui aura lieu lundi, les huit quart de finalistes du tournoi olympique sont désormais connus. Le champion d'Europe russe et l'Allemagne de Dirk Nowitzki ne seront pas présents en phase finale, tout comme l'Iran et l'Angola, ce qui était davantage attendu. De plus, on sait d'ores et déjà que la Lituanie finira première et l'Argentine deuxième dans le groupe A, alors que les États-Unis termineront en tête du groupe B devant l'Espagne.

Samedi, le Team USA a largement dominé (119-82) le champion du monde en titre, avec huit joueurs à dix points ou plus, dont LeBron James (qui défend ici sur Pau Gasol, photo Reuters), meilleur marqueur (18) et passeur (8, comme Chris Paul) américain. Une grande discipline défensive, un bel opportunisme offensif avec près de tente points marqués suite à des interceptions et un collectif vivant (24 passes décisives, deux fois plus que les Espagnols) ont mis Kobe Bryant et ses équipiers sur de bons rails. Coach K effectue un travail remarquable, qui permet pour la première fois aux Américains de contourner les défenses de zone à coups de passes et d'adresse (12/25 à trois points).

Derrière les USA et l'Espagne, la Grèce, en démonstration face à l'Angola (102-61), et la Chine se rencontreront lundi pour décider entre elles de qui aura droit à la troisième place dans le groupe B, alors que la Croatie et l'Australie feront de même à distance dans le groupe A. Pour ces deux dernières équipes, l'enjeu est de taille puisqu'il s'agira d'éviter l'ogre américain en quarts.

La Russie ne verra pas les quarts
Le principal absent des quarts de finale sera donc la Russie. Très décevante tout au long d'un tournoi où elle a été très loin du niveau qui lui avait permis de devenir à la surprise générale championne d'Europe en 2007, elle a été éliminée (95-80) par une Australie, pourtant sans grand génie. La Chine a en revanche réussi son pari de jouer un quart de finale devant son public. Avec 25 points de Yao Ming, elle a arraché son billet en dominant l'Allemagne dans un match ultra-défensif (59-55 !) à moins de 30% d'adresse cumulée.

Pour Dirk Nowitzki, qui rêvait depuis plus de dix ans à une première participation aux Jeux, l'aventure se termine mal. Outre les États-Unis et l'Espagne, la Lituanie est la troisième équipe majeure du tournoi. Toujours invaincus, les Baltes ont étalé leur jeu rythmé et varié face à la Croatie (86-73) et se posent comme sérieux candidats à une place sur le podium, tout comme l'Argentine, qui n'a pas vraiment été testée par l'Iran (97-82), et, dans une moindre mesure, la Grèce.

Groupe A

IRAN - CROATIE 57 - 91
AUSTRALIE - LITUANIE 106 - 75
ARGENTINE - RUSSIE 91 - 79

Groupe B

GRECE - CHINE 91 - 77
ANGOLA - ESPAGNE 50 - 98
ETATS-UNIS - ALLEMAGNE 106 - 57

Quarts de finale
mer 20/08/2008
GRECE - ARGENTINE 8h30
CHINE - LITUANIE 10h45
ESPAGNE - CROATIE 14h00
ETATS-UNIS - AUSTRALIE 16h15

L'équipe.fr a écrit:: JO - Basket ( H) - La réhabilitation des USA
A l'issue du premier tour, qui s'est clos ce lundi, on sait désormais que le choc des quarts de finale du tournoi masculin opposera mercredi l'Argentine à la Grèce. Le pays qui remportera ce duel aura la chance de pouvoir aller chercher ensuite une médaille de bronze. Entre les deux, il lui faudra juste limiter la casse en demi-finale contre Kobe Bryant et les Etats-Unis (Photo L'Equipe), que personne n'imagine plus battus cette année après cinq premiers matches où ils ont transformé tout ce qui passait devant eux en petit bois.

Opposée au champion du monde (l'Espagne, +37), au vice-champion du monde (la Grèce, +23) ou à l'équipe du présumé meilleur joueur du monde dans le contexte FIBA (l'Allemagne de Dirk Nowitzki, +49), la Dream Team réinventée n'a jamais été inquiétée. Mieux : elle a tout fait pour ne pas l'être, un authentique miracle après des années de promesses non tenues. Mike Krzyzewski, entraîneur issu du milieu universitaire, a imposé les fondamentaux qui faisaient la réussite de ses adversaires jusque-là : observation (et respect) des adversaires, tactique spécifique à chaque match, connaissance des règles du basket international (différentes de celles de la NBA), concentration et aides en défense, notamment à l'intérieur avec Chris Bosh, jeu ultra collectif (20,4 passes décisives par match) en attaque, intensité constante, etc.

Russie : retour à la normale
Leur adversaire en quarts, l'Australie, doit s'attendre à un vivre un calvaire. Mais les Aussies ont déjà plus ou moins réussi leur tournoi puisqu'ils ont écrasé la Lituanie, déjà assurée de la première place dans le groupe A et démobilisée, lundi (106-75) et qu'ils ont laissé la Russie championne d'Europe sur le bord du chemin. Cette élimination prématurée de Kirilenko & co ressemble en fait plus à un retour à la normale après leur triomphe sorti de nulle part à l'Euro 2007 qu'à une surprise. Ensuite, les Américains affronteront donc les Argentins de Manu Ginobili (marqueur n°1 du tournoi, 21,5 points, et deuxième passeur) ou les Grecs, avec un goût de revanche : les premiers les avaient sortis en demi-finale des JO 2004 et les seconds en demi-finale du Mondial 2006...

Dans l'autre partie du tableau, la logique voudrait qu'Espagne et Lituanie soient opposées en demi-finale. Mais la logique disait la même chose à l'Euro et la Russie avait répondu autre chose. Leurs adversaires respectifs, la Croatie et la Chine (dont le coach est lituanien...) ont le profil idéal du poil à gratter, mais pas forcément le niveau. Pour la Chine, cela permettra surtout au public local, frustré du forfait de l'athlète Liu Xiang, de voir une fois de plus jouer Yao Ming. Les Chinois ont éliminé l'Allemagne (59-55 samedi), ce qui déjà une victoire. La Croatie, qui ne compte aucun joueur à plus de dix points de moyenne, une rareté, reste, elle, l'une des rares équipe à avoir battu l'Espagne depuis trois ans. X.C.

Quarts de finale

ESPAGNE - CROATIE 72 - 59
CHINE - LITUANIE 68 - 94
ETATS-UNIS - AUSTRALIE 116 - 85
GRECE - ARGENTINE 78 - 80

Demi-finales :

ven 22/08/2008
ESPAGNE - LITUANIE 14h00
ETATS-UNIS - ARGENTINE 16h15

Demi-finales :

ESPAGNE - LITUANIE 91 - 86
ETATS-UNIS - ARGENTINE 101 - 81

Finale :

dim 24/08/2008 ESPAGNE - ETATS-UNIS 8h30

Match pour la 3e place :

dim 24/08/2008 ARGENTINE - LITUANIE 6h00

Espagne - Etats-Unis, finale attendue par beaucoup, espérons que l'Espagne résiste mieux aux Américains que lors du match de poule !

L'Equipe.fr a écrit:: JO - Basket (H) - Les USA retrouvent leur rang
Quelques heures avant le feu d'artifice attendu au Nid d'Oiseau pour la cérémonie de clôture, le parquet du palais omnisports de Wukesong a pris feu. Les pyromanes ? L'Espagne et surtout les États-Unis qui se sont affrontés en finale olympique et ont offert un match déjà entré dans l'histoire des Jeux, voire dans l'histoire du jeu tout court. D'abord parce que les Américains, vainqueurs 118-107, ont joué à un niveau rarement atteint. Jamais vu ? Peut-être, dans la première mi-temps en tout cas. Mais la Dream Team 92 possède une telle aura, un tel glamour, qu'elle semble intouchable dans l'esprit des amateurs de basket. Pourtant, sous l'impulsion d'un Dwyane Wade stratosphérique (21 points à la mi-temps et finalement meilleur marqueur du match avec 27 unités), le team USA version 2008 a éclaboussé Pékin de sa classe. Vitesse de jeu, réussite insolente de loin comme dans la raquette, vols de ballons à tout va : un cocktail détonnant.

N'importe quelle équipe serait rentrée aux vestiaires menée de plus de 30 points, pas la Seleccion, championne du monde en titre et finaliste du dernier Euro, toujours au contact à la pause (-8). Comme souvent dans toutes les grandes occasions, Pau Gasol a été un peu en dedans (21 points au final tout de même). Du coup, ce sont les niños Ricky Rubio (17 ans) et Rudy Fernandez (23 ans et 22 points) qui ont pris le jeu à leur compte. Malgré l'absence de son meneur Calderon (élongation aux adducteurs), l'Espagne a même mené 15-11 après 5 minutes dans le premier quart. Mais, parfois aidés par l'arbitrage, les Yankees sont montés en puissance pour finalement mener 38-31 en fin de première période (plus gros score cumulé depuis le début du tournoi). La pluie de points a ensuite continué pour s'arrêter à 69-61 à la mi-temps. Deux équipes à plus de 60 points au repos ? Incroyable. Menée de 8 points, la Roja a pu compter sur son banc pour limiter la casse, elle qui était à - 13 dans le deuxième quart (46-33, 12e).

Une finale ahurissante
La deuxième mi-temps, toujours intense et de très haut niveau, n'a cependant pas atteint les sommets du début de match. Les États-Unis ont pu à nouveau montrer leur sérieux en phase défensive face à un adversaire qui a longtemps tenu un faible écart de 4 points. Tractée par la locomotive Kobe Bryant (20 points, 6 passes, photo Reuters), la sélection américaine s'est bien remise sur les rails. 91-82 à un quart-temps de la fin. Si l'on prend seulement en compte les deuxième et troisième quart-temps, le score est alors de 53-51 pour les USA. Une incroyable perf' de la part des Espagnols ! Les Ibériques sont même revenus à deux points à huit minutes de la fin (91-89) et n'ont rien lâché comme sur ce poster-dunk de Rudy Fernandez sur Dwight Howard.

Mais les États-Unis n'ont finalement jamais eu peur, tellement sûrs de leur force et de leur Kobe, auteur d'un trois points de folie avec faute à la clé à trois minutes de la fin (108-99). Un coup d'accélérateur suffisant pour repousser définitivement la Seleccion. Et suffisant pour sceller le match sur un score qui ne traduit pas la résistance espagnole (118-107). Suffisant aussi pour retrouver un titre majeur qui leur avait échappé à Athènes où, pour la première fois, une équipe américaine estampillée NBA n'avait pas touché l'or. L'affront est réparé, dans la douleur mais avec ferveur.

L'Equipe.fr a écrit:: JO - Basket (H) - L'Argentine prend le bronze
Championne olympique en titre, l'Argentine a pris la 3e place du tournoi olympique en battant la Lituanie 87 à 75 dans la «petite» finale. Privés de Manu Ginobili, touché à la cheville et en civil sur le banc, les Argentins ont pris leur revanche sur les Lituaniens qui les avait battus en ouverture du tournoi. Francisco Carlos Delfino finit meilleur marqueur (20 points et 10 rebonds).

Cette médaille de bronze pourrait être la dernière récompense pour une génération exceptionnelle arrivée sans doute au terme de son aventure. Après la quatrième place au Mondial-2006, plusieurs champions olympiques étaient déjà descendus à quai. D'autres pourraient suivre, ce qui met en doute les capacités de l'Argentine a continuer à se mêler à la lutte pour les podiums, vu la faiblesse de sa relève. A Pékin déjà, l'équipe a cruellement manqué de banc pour espérer plus que cette médaille de bronze. Cela s'est surtout vérifié en demi-finale face aux Etats-Unis où, après la blessure de Ginobili, l'Argentine a quasiment pu dire adieu à ses rêves de finale.Mais la génération dorée a plus que réussi sa sortie en sortant la Grèce en quarts de finale et en terminant en beauté face à la Lituanie qui finit elle à une frustrante quatrième place, comme en 2004. Médaillée de bronze en 1992, 1996 et 2000, l'équipe balte peut cultiver d'autant plus de regrets qu'elle est passée très près d'une victoire sur l'Espagne en demi-finale vendredi.

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